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HISTORIA Y ARTE GRIEGO

 

¿Qué fue el arte griego?

Se denomina arte griego al conjunto de manifestaciones artísticas producidas en la Antigua Grecia. Estas producciones, especialmente la arquitectura y la escultura, ejercieron una influencia extraordinaria en la cultura occidental hasta el presente. Ciertas formas incluso se expandieron hacia Oriente a partir de las conquistas de Alejandro Magno, dando lugar al desarrollo del estilo greco-búdico o Gandhara en la India.

Las fuentes para conocer el arte griego son los propios restos que se han conservado, aunque deteriorados y dispersos; las copias realizadas por los romanos a partir de la conquista de Grecia y, finalmente, las obras literarias o tratadistas escritas de la antigüedad, ya que la griega fue la primera cultura que escribió acerca del arte y los artistas.

Períodos del arte griego

Se pueden determinar diversos períodos en la evolución del arte griego.

Estilo geométrico

Apareció alrededor del siglo VIII a. C. No se han conservado monumentos de este período, que se caracterizó por la ornamentación de la cerámica con formas geométricas y escenas realizadas con figuras esquemáticas y sintéticas. Entre el 700 y el 600 a. C. este estilo derivó hacia otro más descriptivo y orgánico, conocido como estilo orientalizante.

Ánfora de Dípilon, ejemplo de decoración en estilo geométrico. Museo Arqueológico Nacional de Atenas, Grecia.

Período arcaico

El cual se comprende desde finales del siglo VII a. C. hasta el 480 a. C. Durante este período aparecieron las primeras manifestaciones de arquitectura y escultura monumentales realizadas en piedra y destinadas a perdurar.

Esta etapa se caracterizó por la producción de cerámica decorada con escenas mitológicas, literarias y de la vida cotidiana, y por el protagonismo de las representaciones humanas: hombres jóvenes desnudos (kouros) y mujeres vestidas (koré) con formas convencionales y algo rígidas.

Además, durante este período el templo griego adquirió sus características particulares y se estableció como el monumento arquitectónico más representativo de la cultura griega.

Kouros de Anavyssos, del 530 a. C. aproximadamente. Museo Arqueológico Nacional de Atenas.

Período clásico

Abarca desde el 479 a. C. hasta el fin de la guerra del Peloponeso, en el 404 a. C. Corresponde al momento en que el arte y la cultura griega llegaron a su máximo desarrollo.

Luego de una etapa de transición, conocida como período severo, los artistas griegos lograron condensar en sus formas la concepción filosófica de la época. Como consecuencia produjeron obras equilibradas, armónicas y serenas, que respondían al ideal de belleza griego.

En Atenas se reconstruyó la Acrópolis, la cual había sido destruida por las invasiones persas, y se construyó el Partenón, templo dedicado a la diosa Atenea.

Partenón, templo dedicado a Palas Atenea en la ciudad griega de Atenas.

Período helenístico

Se desarrolló entre el siglo IV a. C. y el siglo I a. C. Corresponde al período de disolución de las ciudades-estado griegas a partir de la conquista del territorio por Filipo de Macedonia y su incorporación al Imperio macedónico. A partir de la nueva situación de Grecia, los artistas buscaron representar la individualidad, el carácter personal, lo novedoso y lo extraño. Con la expansión del Imperio, las formas griegas se adaptaron a los gustos orientales.

Laocoonte y sus hijos. Escultura en mármol del período helenístico. Museo Pío Clementino, Vaticano.

Características del arte griego

Las principales características del arte griego fueron las siguientes:

• En sus inicios, el arte griego recibió influencias de las civilizaciones minoica y micénica, y especialmente de Egipto y la Mesopotamia, pero pronto desarrolló características particulares bien diferenciadas.
• Se priorizó la representación de la figura humana de acuerdo con un ideal de belleza que respondía a una concepción intelectual y filosófica. Para ello establecieron un canon, es decir, una serie de relaciones entre las partes de las obras que aseguraban el equilibrio y la armonía.
• Al mismo tiempo que se buscaba la representación de la figura humana, de acuerdo con el canon idealizado de belleza, existía la intención de representar la vida interior de los personajes.
• Tanto las esculturas como los templos estaban pintados para brindar un aspecto naturalista a las formas humanas y a las narraciones representadas.
• Se comenzó a valorar la belleza de las obras de arte, más allá de su función conmemorativa, de homenaje o recordatoria. Esto favoreció la aparición de coleccionistas, críticos y teóricos de arte.

Arquitectura en el arte griego

El templo fue la construcción característica de la arquitectura griega. Esta debía responder a ciertas reglas establecidas que aseguraban las adecuadas proporciones y la armonía de la obra. Cada parte del templo estaba en relación con las demás partes, de acuerdo con un orden determinado.

Estos órdenes fueron el dórico, el jónico y el corintio (que en realidad corresponde a una derivación del jónico desarrollada durante el período helenístico).

También construyeron teatros de forma semicircular, aprovechando las laderas de las montañas para instalar las gradas.

Escultura en el arte griego

La escultura en el arte griego se caracterizó principalmente de la siguiente manera:

• Esta categoría incluyó tanto las esculturas exentas como los numerosos relieves narrativos que se desarrollaron en los tímpanos, las metopas y los frisos de los templos.
• Muchas de las obras escultóricas se realizaban en bronce fundido. La mayoría de estas obras se ha perdido, sin embargo sabemos de su existencia por las copias en mármol del período romano.
• Para conseguir el ideal de armonía y equilibrio sin que la escultura perdiera naturalidad, desarrollaron el contraposto, el cual permite representar el cuerpo humano en un reposo dinámico. Esto consiste en presentar una pierna en tensión y la otra en descanso, mientras los brazos alternan la tensión y el reposo de las piernas. De este modo se inclina levemente la cadera en un sentido y la línea de los hombros en el sentido contrario.
• La escultura tenía, en general, una función conmemorativa y de homenaje.

Hermes con Dionisios niño, escultura de Praxíteles en la que se puede observar el típico contraposto griego.

Pintura en el arte griego

No se ha conservado prácticamente nada de la pintura griega, pero se sabe de su existencia a través de relatos de la época. En cambio, se han conservado representaciones plásticas bidimensionales en distintos tipos de piezas cerámicas de gran difusión en el Mediterráneo.

Artistas griegos

Algunos de los artistas griegos más importantes son:

• Exequias: pintor y ceramista que trabajó aproximadamente entre el 550 a. C. y 525 a. C. en Atenas.
• Mirón: escultor activo durante mediados del siglo V a. C.
• Policleto: escultor del período clásico que vivió entre 480 y 420 a. C. Escribió un tratado de escultura llamado Canon que no se conserva.
• Fidias: uno de los escultores más famosos del período clásico. Se ocupó del diseño y la ornamentación del Partenón.
• Praxíteles: importante escultor activo durante el siglo IV a. C.

OTRAS CULTURAS DEL PERIODO ANTIGUO

Extremo Oriente, Arte en Asia

EGIPTO

El arte egipcio más conocido y estudiado son las obras del Antiguo Egipto (3000 a.C. - 30 a.C.) que ha perdurado hasta la actualidad. Principalmente monumentos funerarios y templos en los que se han encontrado esculturas y pinturas egipcias.

Principales características del arte egipcio

• Invariable. Debido a su situación geográfica, el arte egipcio permanece cerrado e impermeable a la influencia de otras culturas, sin apenas evolucionar en 3000 años exceptuando el periodo más naturalista durante el reinado del faraón Akenatón.
• Duradero. La creencia en la vida más allá de la muerte, lleva a querer conservar el cuerpo y las posesiones del difunto para la eternidad y se prefieren los materiales duraderos como la piedra.
• Oficial. Los artistas están al servicio del poder absoluto de los faraones, los sacerdotes y otros miembros de clase elevada. No tienen autonomía.
• Estandarizado. Los artistas están sometidos a unas normas de representación inalterables dando lugar a un arte monótono, repetitivo y falto de originalidad.
• Cánones idealizados. En la pintura y la escultura egipcia la iconografía está supeditada a la representación de ideas como en los jeroglíficos siendo excepcionales las formas naturalistas.
• Religioso. Además de estar determinado por las creencias religiosas, el arte egipcio tiene un carácter mágico y simbólico.
• Áulico. Se exalta a través del arte la grandeza del faraón y de su reino.
• Gigantismo. Para demostrar el poder del faraón se emprenden obras monumentales tan ambiciosas como las grandes pirámides y esfinge de Guiza.

Arte egipcio: arquitectura

Al ser un arte religioso y estar tan presente la creencia en la vida más allá de la muerte, es lógico que la mayoría de las construcciones que se conservan sean tumbas para los faraones y su corte (mastabas, pirámides e hipogeos) o templos destinados al culto de los dioses.

Es una arquitectura de grandes dimensiones, en la que se prefiere la piedra por su durabilidad aunque también se usan los ladrillos de adobe, adintelada y de líneas rectas.

Arte egipcio: escultura

En las tumbas y templos se han encontrado principalmente esculturas de bulto redondo y bajorrelieves tallados en piedra, bronce o madera pintada. Los motivos son variados: faraones y otros personajes de la corte, dioses, animales y escenas de la vida cotidiana.

La cabeza de las esculturas es la parte más realista aunque sin expresión en el rostro. Los cuerpos se representan de frente, idealizados, rígidos, con los brazos y las rodillas juntas y sin definir la musculatura hasta la época menfita. La importancia de las figuras en la composición se jerarquiza por su tamaño de mayor a menor.

Arte egipcio: pintura

La pintura tiene un valor secundario en el arte egipcio. Se emplea como acabado en la escultura, para decorar paredes de adobe en construcciones menos relevantes y en papiros. Ligada a la escritura jeroglífica, comparte las mismas convenciones de representación que el bajorrelieve:

• Sin fondo. La superficie es un plano imaginario neutro.
• Sin perspectiva.
• Lectura en filas horizontales o verticales.
• Escala jerarquizada de las figuras dentro de la composición.
• No existe el punto de vista único. Las imágenes son diagramas compuestos con las partes más expresivas de las figuras. Por ejemplo, una figura humana se representa con las piernas y la cabeza de perfil, pero con un ojo, una ceja y el torso frontal.

Característico de la pintura egipcia es la importancia de la línea por encima del color, una paleta de colores planos -sin degradar ni efectos de claroscuro- reducida (negro, blanco, azul, amarillo y verde) y sin mezclas.

Artistas del Antiguo Egipto

Escultores y pintores no eran considerados artistas sino artesanos anónimos con una función práctica al servicio del cliente. Tan solo los arquitectos obtuvieron un mayor reconocimiento por su labor.

Estos oficios solían pasar de padres a hijos y se enseñaban en talleres donde se aprendían los convencionalismos oficiales. Con un concepto del arte muy diferente al dominante hoy en día, no se buscaba la originalidad sino la precisión en el trabajo artesanal.